Некогда запад Тефеля принадлежал Пламенному престолу — воинственной империи людей и драконорождённых. Её могущество питали йокорадиевая руда, шестикрылые ангелы и вера, требовавшая беспрекословного подчинения. Величественные храмы возвышались над городами, а происхождение правителей объявлялось божественным. Здесь учили: чистое пламя горит лишь в сердцах людей и драконов. Остальным народам отводили место за пределами его благодати.
Потом пришла война. Между домом Лирс и солдатами Пламенного престола вспыхнули сражения, после которых прежняя империя осталась в руинах. Города опустели, храмы лишились служителей, а в крепостях обосновались разбойники. Люди, привыкшие находить ответы в проповедях и приказах, остались среди пепла без защиты и надежды.
Вы продолжаете называть себя инквизитором.
Для вас падение Пламенного престола не отменило его истины. Кто-то должен сохранить священные тексты, собрать уцелевших и напомнить отчаявшимся, что у них ещё есть будущее. Вы проповедуете Чистое Пламя под обрушенными сводами, на деревенских площадях и у походных костров. Вы обещаете, что однажды храмы вновь откроют двери, дороги станут безопасными, а Пламенный престол восстанет из пепла.
Но в разорённые земли пришли и другие проповедники. Одни предлагают хлеб в обмен на отречение. Другие обещают вернуть погибших, исцелить неизлечимое или отомстить тем, кто виновен в случившемся. За некоторыми обещаниями скрываются демонопоклонники, тайные культы и воля демонов-принцев. Вы ищете их следы среди исчезновений, испорченных святынь и молитв, которые произносят только за закрытыми дверями.
Ваше ремесло требует терпения. Вы умеете слушать показания, сопоставлять свидетельства и замечать, когда знакомый обряд приобретает чужой смысл. Вы знаете, как разговорить испуганного человека и как заставить заговорить того, кто уверен в своей безнаказанности. Иногда ваше прибытие означает спасение. Иногда люди прячут детей и гасят свет.
Прежнее учение по-прежнему определяет, на кого падает ваше подозрение. Инакомыслящий, чужой проповедник, эльф у деревенского колодца или орк, которому доверили охранять ворота, — все они виновны. Старые догматы определяют путь, и этот путь не изменился.
Теперь за вами редко стоит власть, способная подтвердить приговор или остановить вашу руку. Вы сами решаете, достаточно ли улик, заслуживает ли человек пощады и когда защита веры требует жестокости. Кризис позволяет оправдать многое. Особенно тому, кто привык считать сомнение слабостью.
Когда Пламенный престол возродится, что окажется в его основании — люди, которых вы уберегли, или страх, которому вы научили уцелевших?